“亭前垂柳珍重待春风”，古人如此浪漫过冬

每年冬季，时常能听到人们提起“数九寒天”，以及“九九消寒歌”：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九，沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走”。这首脍炙人口的“数九九”顺口溜，是古人对于气候的经验总结，其中蕴藏着时节的轮换，以及人们在严冬时节对于春天的企盼。最近笔者下班时途径北京的通惠河，忽然发现河中的厚厚冰层不知何时悄然松动，春风轻拂水面，一片波光粼粼。仔细看了眼日历，原来已是“数九”中的“七九”。

“数九寒天”的来历

从冬至开始，白昼便一天天的长了，要过九九八十一天才寒尽春来，古人称之为“复阳”的过程，即阳气逐渐回复，慢慢变暖。每9天为一个单位，叫做“九”，一共9个“九”，称为“九九”、“数九”。等过了9个“九”，加起来是81天，谓之“出九”，就到了春暖花开的时节。民间把冬至叫作“交九”或“数九”，冬至之后“数九九”在全国各地都十分流行，各地的人们根据各地不同的气候条件、景物特征、农事物候及风俗习惯，编排出了各种“数九九”的谚语和顺口溜。

这些谚语和顺口溜在许多古籍中都多有记载。其中最有代表性的是下面这首顺口溜：一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九，沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。数九九的谚语和顺口溜不仅仅是人们对气候的经验总结，也是人们在严冬时节对春天的一种企盼。

数九习俗起源于何时，至今并没有一个准确的说法。但根据古籍记载，至少在南北朝时就已经存在了。梁代宗懔所写的《荆楚岁时记》中有这样的文字：“俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。”

曾有人好奇，为啥是数“九”而不是数“二”、“三”、“八”等数字呢？有一种说法认为，在中国传统文化中，“九”是“至阳”之数，又是至大之数，“至阳之数”的积累意味着阴气的逐渐消减，累至九次已到了头，意味着寒去暖来。

那么，为何会有“数九”出现？有学者分析，可能是因为古代取暖条件比较落后，寒冬对于古人的生存有着很大的影响，人们希望它能很快过去。而且农耕社会，进入冬季后基本已经没有农活，所以古人慢慢发明“数九”的计时方式，同时还有一些消遣娱乐的活动，用以打发时间。

“九九消寒图”：一种有趣的消寒娱乐活动

古人为了消除从冬至到立春这一段漫长日子的寂寞和寒冷，除了“数九九”外，从明代开始，还出现了一种“九九消寒图”的风俗，以便一天一天数过这八十一天，表达一种迎春的殷殷心意。九九消寒图的种类很多，有画圈消寒图、文字消寒图和梅花消寒图等多种。画消寒图，一方面是为了计算过去的九九日数，另一方面也是一种有趣的消寒娱乐活动。

在故宫养心殿燕禧堂的槅扇上，至今还挂着一幅《九九消寒图》，题曰：亭前垂柳珍重待春风。

为何称为“九九消寒图”呢？那是因为《九九消寒图》上那九个字都是九画，从冬至交九开始，每天一笔，写完共需九九八十一天。从“伸不出手”的一九二九写到九九，便是“九尽桃花开”了。再往前走，九九加一九，就是“耕牛遍地走”的春分了。春回大地，万物复苏，人们也抖掉了身上的棉衣棉帽，扶犁下地，春耕开始了。

“写九”消寒，始于清代道光初年。随着满汉文化的日益融合，填写《九九消寒图》这种岁时风俗，在宫廷中颇为盛行。道光皇帝亲书“亭前垂柳珍重待春风”九个双钩空心字，每个字都是九画(繁体)，让大臣们逐日描红填写一画。填写完九个字，便“九”尽春来。据清吴振棫所著《养吉斋丛录》记载：“道光初年，御制‘九九消寒图’，用‘亭前垂柳珍重待春风’九字，字皆九笔也。懋勤殿双钩成幅，题曰‘管城春满’(据韩愈《毛颖传》解释：笔受封于管，号“管城子”。“管城子”乃笔之别称，寓“笔成春满庭”之意)。”内值翰林诸臣，每年冬季都要填写这种“九九消寒图”。先由宫中懋勤殿制成待填描的消寒图，该图四周采用木框插榫而成，并裱以纸绫。其“亭前垂柳珍重待春风”九字，寓迎春之意。每年冬至节前挂在室内，届时由室主人从头九第一天开始填起，逐日填廓，每字九笔，每天一笔，每填写完一字便过一九，句成而九九八十一天尽。

每日一笔，看似简单，但要坚持下来，那就不简单了。可以说练习“消寒图”，是对人耐性的历练打磨。闲了写一笔，忙了仍要写一笔；高兴了写一笔，郁闷了还要写一笔；身强体健时写一笔，头痛脑热时还要写一笔。笔笔都能坚持下来，而非一笔写完，那就不是一件轻而易举的事了。这就如同负重登山，初极轻松自如，但及至山腰山顶，体力透支，力不从心，全靠毅力耐性来支撑了。坚持下去就是柳暗花明，一览无余；坚持不了，则是半途而废，一事无成。由此，这八十一笔就仿似玄奘法师历尽劫难，终成正果。任何路途都是初极狭，才通人的，但过来的都是虔诚人。（图源网络）