散文｜彭武长：踩高跷
我老家一带将高跷称为高脚，踩高跷自然就叫踩高脚。这样叫可能是因为更形象、更直白、更乡土的缘故吧。
踩高跷是我国传统的民俗活动之一。据文献资料显示，踩高跷早在春秋时已经出现。《列子·说符》篇记载：“宋有兰子者，以技干宋元。宋元召而使见其技。以双枝长倍其身，属其胫，并趋并驰……”关于其起源，多数学者认为与劳动生产、原始氏族图腾崇拜有关。及至后来，高跷逐渐以健身和表演功能为主。表演有双跷、单跷之分。双跷多绑扎在腿上，以便展示技艺；单跷则双手持木跷的顶端，便于上下，动态风趣。其表演又有“文跷”“武跷”之分。文跷重扮相与扭逗，武跷则强调个人技巧与绝招。地域不同，高跷及其玩法也不一样，具有鲜明的地域风格和民族色彩。
踩高脚是乡村孩童的一大娱乐项目。在我童年记忆里，20世纪六七十年代老家几乎家家户户都备有高脚，小孩们都学踩高脚、会踩高脚，以踩高脚为乐。老家的高脚同常见的高跷不同，不是套绑在脚上表演的那种，而是用手握柄的类型，以双手带动双脚踩踏前行或倒行。至于用途，主要不是为了表演，而是用于步行娱乐。在那物资匮乏、文化娱乐活动单调的年代，踩高脚伴随我和我的伙伴们度过了一段难忘的时光。
高脚制作比较简单。一副高脚，主要由两根高脚棒、两个脚踏板、两颗底钉组成。高脚棒应选用树干挺直、材质密度适当、重量较轻、耐腐蚀、不易开裂的树木，粗细以自己能握住为宜。长度根据自己身高而定，一般与身体等高。高脚棒上端削成圆锥形，下端嵌入一颗铁钉，以防行走时打滑，末端锯齐。脚踏板的高度因身高、用途而定。初学者脚踏板应矮些，太高不好控制身体平衡。走平路，脚踏板可矮些；上下坡，脚踏板要高些。小孩用的高脚脚踏板应矮些，大人用的则要高些，一般以自己伸脚能轻松踏上为好。脚踏板一般由硬质杂木制作，粗细如手腕，五六寸长，从中破成两瓣，将边削平。脚踏板高度定好后，在高脚棒上做好记号，将高脚棒对称的两边各锯半寸左右深，并用刀往上削成三四寸长的斜面，便于捆绑脚踏板。再将对开的脚踏板的四分之一处与高脚棒的锯削面夹住，前端稍上翘，用麻绳捆紧绑牢。
踩高脚看起来容易，但要做到稳而不倒、行走利索，还是有一定难度。寨上小孩学踩高脚，一般都有大人指导，我也不例外。刚开始学时，爹双手搀扶着我，指导我双手攥紧高脚棒，先用一只脚踩在一个脚踏板上，另一只脚飞快地踩上另一个脚踏板，双手迅速向上向前发力带动高脚前行。也尝试过双脚同时跳上脚踏板，适度调节迈步幅度和抬脚高度，一步一步地移动高脚。爹一旦放手，我就会从脚踏板上掉下地。爹告诉我：“学踩高脚，就要敢于摔跤，要善于自己琢磨体会，跤摔多了，就会踩了，不放弃就能成功。”我没有打退堂鼓，踏上去，掉下来，再踏上去，再掉下来，反反复复，慢慢找到了平衡感，终于可以单独踩高脚走了。此后，我有空就练，从简单到复杂，从独自练习到与伙伴们一起练，从快走到慢跑，从走平路到走上下坡路，再到走上下阶梯。经过一个多月练习，我对踩高脚的动作要领基本掌握了，即握棒要紧，站立要正，控制节奏，迈步要稳，平衡能力和协调性也有了显著提高，使用高脚也比较自如了。
爹看我能踩高脚了，就专门给我制作了一副小高脚。这是我快上小学时拥有的第一副高脚。高脚用杉木作高脚棒，棒长三尺多，檀木作脚踏板，离地五六寸，小巧灵便，适合初学者使用。
学会了踩高脚，就会同小伙伴们聚在一起玩踩高脚。
“踩高脚，真奇妙，
左脚抬，右脚跳。
登高望远看世界，
自由自在乐逍遥……”
大家一边踩着高脚，一边唱着儿歌，其乐融融，不知疲倦。放学后或星期天，一有空闲时间大家就会在学校操场、生产队晒谷坪或自家禾场上踩高脚。最常见的游戏是踩高脚赛跑，大家并排站在起跑线上，听到“预备——跑”，便迅速出发，拼命朝前跑去，先到达终点者为冠军。这种游戏也可单挑。跨越障碍比赛则是在跑道上放一张或几张长板凳，双方踩着高脚跨越板凳，谁先跑到终点为胜利者。最刺激的游戏是高脚碰架，双方踩着高脚，瞅准时机碰撞对手，脚不落地者为赢，站立不稳落下地的为输。这种比赛经常在团队间开展，各方出三至五人，相互碰撞，最后看哪队还有未落地者，则为胜。最惊险的游戏是“扫脚”比赛，一方单脚立定，另一只脚朝对方横扫过去，谁在啪的一声中巍然屹立的为赢，被扫下高脚的则为输，这种游戏败者往往容易摔跟头而受伤。除玩竞技游戏外，有时也玩表演游戏，大伙围成一圈，看高手表演绝技，如踩高脚跳行、地上捡手绢、跳高坎、跳越八仙桌、翻跟头等，时不时引来阵阵喝彩声。
高脚既是娱乐的道具，也是我们出行的工具。小时候，老家百姓很穷，雨雪天大都没有胶鞋或雨靴穿。我去学校上学一般都穿俺娘手工制作的布鞋，冬天遇雨雪天，道路泥泞，我和小伙伴们就把书包往肩上挎，踩着高脚深一脚浅一脚地去上学。技术好的一路上脚是不会落地的，技术差的稍不留神就会摔跤，反而把鞋弄湿弄脏，往往会受到同伴们的嘲笑。反正学校离寨不远，路况也比较熟悉，大伙结伴踩着高脚上学，成了大山里一道独特的风景。雨雪天，除代步上学外，有时爹娘做事抽不开身，要我跑腿去代销店买点针头线脑、火柴，称斤食盐，打瓶煤油等物品，我都是踩着高脚来回，省时、省力。
踩高脚最热闹的场合莫过于参加每年的拜年活动。老家对拜年看得很重，春节后到元宵节前，专门有舞龙灯的队伍走村串寨，一家一家上门拜年，祝福新年风调雨顺、五谷丰登、生活美满、幸福吉祥！舞龙队进寨后，我们小伙伴们就会踩着高脚，跟在龙灯队后面凑热闹。在老家，踩高脚拜年的寓意很好，预示着主人“步步高升”“高瞻远瞩”“生活向上”，特能赢得主人开心，主人会将家中珍藏的板栗、花生、糖果等拿出来让大家品尝。
童年时代踩高脚虽然有些单调和无奈，但带给我许多开心快乐。更重要的是，我从中强壮了体魄，磨炼了意志，增强了团结协作和竞争意识，明白了坚持不放弃才能成功的道理。一晃，我离开老家已四十多年，再也没有踩过高脚了，老家的这项蕴含着丰富历史文化的娱乐活动也早已淡出人们的视线，成为了记忆。值得欣慰的是，国家对高跷文化传承十分重视，2006年5月20日，经国务院批准，高脚（跷）被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2003年，高脚（跷）竞速首次被列为全国少数民族传统体育运动会竞赛项目，正式成为各族人民同台竞技、交往交流的新平台。今年九月下旬，我州将举办全国高脚（跷）对抗赛。2027年全国少数民族传统体育运动会将在我州和张家界市举行，其中也有高脚（跷）竞速项目。愿高脚（跷）这一古老而充满活力的民俗文化被更多人认知、接受和喜爱，发扬光大。
