杨琦明 | （往事）故乡津市：桑影蚕声中的往日时光

    偶然在朋友圈读到这样一段文字，写的是五月的桑葚和乡野间的欢快：“每年的五月，都是我们的乡村美食节！近千亩的桑树林，无以数计的桑葚果挂满枝头。在食物尤其是零食相对短缺的乡村时代，五月的大地敞开怀抱，为儿时的我们奉上了一个季节的甜蜜盛宴……”

　　在我的老家津市，也曾有一片偌大的蚕桑场，而且离儿时的居所不远，那片郁郁葱葱的桑林，也深藏着我童年的欢喜，承载着再也回不去的旧时光。

　　那片地方，叫做津市蚕桑场。

　　记忆里，那里有着望不到尽头的桑树林，究竟有多少亩，彼时的我从不知晓，只觉得一大片一大片的绿意，层层叠叠，在阳光下泛着温润的光，风一吹，桑叶沙沙作响，像是吟唱一首温柔可人的童谣。

　　看管桑林的，大多是一些残障人士，尤以聋哑人居多。他们无法用言语表达，听不见世间的喧嚣，却个个勤劳、正直、朴实，守着这片桑林，有着超乎常人的责任心。

　　最近翻阅资料，才得知这个蚕桑场始建于1956年，“市民政科长、老红军章金红带领聋哑残疾人创办津市蚕丝厂；当年垦荒植桑150亩，养蚕4张，产鲜茧140公斤；至1960年，桑园扩至800亩、桑树4万株，年产鲜茧11吨，同年蚕丝厂及桑园正式改建为津市蚕桑场。”由此可见，它首先是一群特殊的人安身立命的依托。

　　那时物资匮乏，零食更是稀罕物，枝头饱满甜润的桑葚，对馋嘴的孩童来说，是难以抵挡的诱惑。总有顽皮胆大的孩子，趁着看管间隙，偷偷溜进桑林，爬上树干，摘下一把紫得发黑的桑葚，迫不及待塞进嘴里。可只要被这些看管人员发现，他们定会执着地追上去制止并处罚，哪怕跟着孩子一路跑到家中，无论摘多摘少，都会执意要家长赔钱，任谁来说情都分毫不让。

　　我从不敢爬树偷摘桑葚，却也实实在在尝过那独属于五月的清甜。分给我桑葚的，是胆子大、关系要好的同学。课间的树荫下，周末的田埂边，他们总会悄悄塞给我几颗带着桑叶清香的桑葚。我攥在手心，又喜又怕，小心翼翼放进嘴里，清甜的汁水在舌尖爆开，甜意顺着喉咙漫进心底。可吃完后，嘴唇、指尖全被染成深紫，生怕被大人责骂，更怕被看管桑林的人撞见，总是躲在角落，一遍遍地擦手、擦嘴，躲躲藏藏的模样，如今想来，满是可爱、有味。

　　再后来，在同学的帮助下，我还养起了蚕宝宝。找一个干净的小纸盒，铺上柔软的白纸，放进几十条细细小小的蚕蚁，它们肉乎乎地在盒里攒动小脑袋，一刻也不停息。夜深人静时，总能清晰听见“刷刷刷”的声响，那是蚕宝宝啃食桑叶的声音。

　　日子一天天过去，蚕宝宝渐渐长大，变得白白胖胖，浑身透着温润的光泽。不久开始吐出晶莹剔透的蚕丝，一缕一缕，细细密密，将自己层层包裹，慢慢结成圆润的蚕茧，雪白光洁，精致得如同艺术品。没过多久，蚕蛾破茧而出，扇动着轻薄的翅膀，落在提前备好的贴在墙上的皮纸上，又产下一排排金黄的蚕卵，密密麻麻，连成一片。待卵产尽，蚕蛾便悄然从皮纸上坠落，结束了短暂却绚烂的一生。可生命的轮回从不停歇，没过多久，皮纸上的蚕卵便由黄变黑，慢慢孵化出细小的蚕蚁，开始了生命的又一个轮回。

　　我就这样守着这些小小的生命，不知不觉，那段无忧无虑的童年，也悄悄走到了尽头。

　　其实津市不止有蚕桑场，还有一座闻名遐迩的丝绸厂，既缫丝，又纺织，记忆中那里生产的“被面”，特别是“七彩软缎被面”，曾经“千金难求”。

　　前不久，我们兄妹三人专程回到老厂旧址，想要找寻儿时的痕迹，可眼前的景象，却与记忆里的辉煌截然不同。锈迹斑斑的铁大门紧紧锁着，几栋红砖瓦房墙面斑驳，落满了岁月的尘埃；院里的老树虽然挂着绿色，但是枝叶稀疏，微风拂过，枯叶悠悠飘落；两只小狗卧在门口，眼神倦怠，却又警觉地盯着过往路人，守着这片沉寂的院落。

　　这座曾经的“丝绸大院”，上世纪六、七十年代，我与弟妹跟随1958年进厂的母亲，先后在这里度过了一段快乐的时光。那时的丝绸厂机器轰鸣，人声鼎沸，处处是忙碌的身影，处处是蓬勃的生机。可如今由于市场变化，丝绸的繁华仿佛已经成为往事，留给我的是满心的怅然……

　　后来我在临澧县工作，得知当地也有养蚕的传统，也曾听闻有人提议重振蚕丝产业，那一刻，我心底满是欣喜与冲动，仿佛又看到了漫山桑林绿意葱茏，桑葚挂满枝头，又听到了蚕房响起的熟悉的啃叶声。只可惜，因种种缘由，这份期盼终究未能实现。那片绿意盎然的桑林，那些与蚕相伴的时光，只能永远留在记忆深处。

　　时光匆匆，昔日的津市蚕桑场早已变成了公园，彼时的丝绸大院也似乎归于沉寂，可那些关于桑葚、蚕茧、桑林的记忆，却从未被时光冲淡。

　　五月在即，桑蜜涌自心田……