民俗·节日丨“过小年”南北方为啥相差一天？

“小年”是我国汉族传统节日，在中国的春节习俗中，扮演了非常重要的角色。这一天，在民间一项沿袭了两千年的习俗——祭灶，是整个春节的序曲。

祭灶的习俗，从秦汉甚至更早时就有记载。《后汉书·阴识传》　中说：“宣帝时，阴子方者至孝有仁恩。腊日晨炊，而灶神形见，子方再拜受庆；家有黄羊，因以祀之。自是祀后，暴至巨富。”所谓祭灶，就是祭拜灶神，因而“小年”也叫祭灶节、谢灶、灶王节等。

据民间流传说，灶王爷本是天上的一颗星宿，因为犯了过错，被玉皇大帝贬谪到了人间，当上了“东厨司命”。灶王被称为“人间司命主，天上耳目神”，他端坐在各家各户的厨灶中间，记录人们怎样生活，如何行事，每年腊月廿四，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因而，人们在腊月廿四都要祭灶，祭送灶神升天。祭灶时，通常将灶君神像贴在锅灶旁边正对风匣的墙上。两边配联多为“上天言好事，下界保平安”，下联也有写成“回宫降吉祥”，横批是“一家之主”。祭拜时，需要再灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化粘住灶王爷的嘴，让他不在玉帝那里讲坏话，也有意为让灶王的嘴甜，光说好话。最后将灶王爷像焚烧，谓之“升天”，边烧边磕头祷告。

“小年”在以前南北方是不分两天的，如今，在我们的日历上，通常会将腊月廿三和廿四都标注为小年，廿三是北方人民的小年，而南方人的小年则要晚一天。唐宋时为腊月廿四祭灶，元明沿袭旧俗，清朝时发生了变化。有一种说法是，雍正年间起，每年腊月廿三皇帝要在坤宁宫祀神，也就是向天地神明汇报一下工作情况。为了节省开支，皇帝顺便把灶王爷也拜了。随之王族、贝勒纷纷效仿，在腊月廿三这天祭灶。并逐渐形成了“官三民四船家五”的传统。也就是说，官府小年腊月廿三过，一般民家廿四日过，沿湖、海的居民则遵守船家的传统，为廿五日举行祭灶。

后来，受官气影响比较重的北方，民间逐渐演变为廿三祭灶，南方仍沿旧习。因而就有如今南北方过小年会相差一天的局面。

此外，江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年，南京地区称正月十五的元宵节为小年，云南部分地区是正月十六，西南和北方部分少数民族地区是除夕。（图源网络）