上古高士许由：辞尧禅让 后世誉为隐士鼻祖
导读：
许由避尧禅让，隐耕箕颖，洗耳颍水，死葬箕山之巅。许由一生不为名利，逊让为大。世称上古高士，隐士鼻祖，许氏始祖，后人敬仰，美名史册。
许由（约前2323～前2244），一作许繇，字道开，号武仲，尧时平民，乾隆《邱县志》载：许由故里在城北三十五里大省庄，村西有石碣，勒存寺中。旧志中并载有“暮云蓊郁许由里”诗句。许由兄弟七人，皆为清高隐士。许由自幼农田躬耕，不营世利，讲道义，守规矩，邪膳不食，邪席不坐。夏天树上筑巢而寝，冬天挖地窑居住。食山果、饮河水，且无怀器，手捧而饮。
尧帝86岁时（前2287），深感衰老，儿子丹朱不肖，不愿因爱子而误天下。听说许由清高大志，便派人求贤，欲禅让帝位。许由说：“匹夫结志，固如盘石，采山饮河，以求陶冶情操，非求禄位；纵情游闲，以求安然无惧，非贪天下”。尧得知许由不轻移其志，便登门拜访。许由仍推辞说：“我年纪大了，需求无多，还是当个臣民吧！”于是连夜逃往箕山颖水旁，农耕而食。
尧得知许由去处后，又派人请他做九州长。他听后更是烦恼，匆忙到颖水边掏水洗耳，遂隐居深山之中，终身不为名利，死后葬于箕山之巅。汉代后，以五岳配祀许由，世代供奉，太史公司马迁曾登临凭吊。《前汉书》列许由为仁人。《晋书》赞云：“昔许由让天子之贵，市道小人争半钱之利”。许由以自己淡泊名利的崇高节操赢得了后世的尊敬，从而被奉为隐士的鼻祖。
汉蔡邕《琴操·河间杂歌·箕山操》：许由“以清节闻于尧。尧大其志，乃遣使以符玺禅为天子。于是许由喟然叹曰：‘匹夫结志，固如盘石。采山饮河，所以养性，非以求禄位也；放发优游，所以安己不惧，非以贪天下也。’使者还，以状报尧，尧知由不可动，亦已矣。于是许由以使者言为不善，乃临河洗耳。樊坚见由方洗耳，问之：‘耳有何垢乎？’由曰：‘无垢，闻恶语耳。’坚曰：‘何等语者？’由曰；‘尧聘吾为天子。’坚曰：‘尊位何为恶之？’由曰：‘吾志在青云，何仍劣劣为九州伍长乎？’于是樊坚方且饮牛，闻其言而去，耻饮于下流。”皇甫谧《高士传·巢父》谓许由将尧禅位予己事告巢父，“巢父曰：‘汝何不隐汝形，藏汝光，若非吾友也。’出其膺而下之。由怅然不自得，乃过清泠之水洗其耳，拭其目。”《高士传·许由》载：“尧让天下于许由……由不欲闻之，洗其耳于颖水滨时，其友巢父牵犊欲饮之，见由洗耳……巢父曰：‘子若处高岸深谷，人道不通，谁能见子，子故浮游欲闻求其名誉，污吾犊口！’牵犊上流饮之。”说法不一。一说巢父洗耳未见所据。谯周《古史考》谓巢父即许由，称“巢由洗耳”，“巢父洗耳”，或即因此。
许由听到尧的话后，逃到颍水边洗耳，表示不愿听到这些世俗浊言。此时，他的隐士朋友巢父正好牵牛经过，闻听此事后，语带讥诮地说：“你如果一直居于深山，不与世人交往，又有谁会来打扰你呢？现在你这样做，只是故作清高，沽名钓誉罢了，我还怕这水被你污染，牛喝了会害病呢！”说完便牵着牛到上游饮水去了。
许由洗耳的故事能够被后世传诵，关键在于它反映了文人对政治的复杂情感——既希望得到权力的眷顾，又不愿意放弃独立的人格。同时，还表明了一种姿态，即使是被儒家看作黄金时代的尧舜治世，也不能羁绊文人高洁的心灵，更遑论其他时代了。因此，“许由洗耳”为各种艺术作品广泛引用，虽然表现手法各有不同，但都着重以“洗耳”表明文人的高洁和自爱。
后世把许由和与他同时代的隐士巢父，并称为巢由或巢许，用以指代隐居不仕者。尧、舜禅让的故事，作为民主思想的最早典范，成为千古美谈，许由也因此成为古代隐士中最早名声显赫的一位。据传他曾做过尧、舜、禹的老师，后人因此亦称他为“三代宗师”。
许由洗耳
《庄子》里也有对许由事迹的详细记载：
至人之用心若镜，不将不逆，应而不藏，故能胜物而不伤。（《应帝王》）
尧让天下于许由，曰：“日月出矣，而爝火不息，其于光也，不亦难乎！时雨降矣，而犹浸灌，其于泽也，不亦劳乎！夫子立而天下治，而我犹尸之，吾自视缺然。请致天下。”
许由曰：“子治天下，天下既已治也，而我犹代子，吾将为名乎？名者，实之宾也，吾将为宾乎？鹪鹩巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹。归休乎君，予无所用天下为！庖人虽不治庖，尸祝不越樽俎而代之矣。”
肩吾问于连叔曰：“吾闻言于接舆，大而无当，往而不返。吾惊怖其言犹河汉而无极也，大有径庭，不近人情焉。”
连叔曰：“其言谓何哉？”
“曰‘藐姑射之山，有神人居焉。肌肤若冰雪，淖约若处子；不食五谷，吸风饮露；乘云气，御飞龙，而游乎四海之外；其神凝，使物不疵疠而年谷熟。’吾以是狂而不信也。”连叔曰：“然，瞽者无以与乎文章之观，聋者无以与乎钟鼓之声。岂唯形骸有聋盲哉？夫知亦有之。是其言也，犹时女也。之人也，之德也，将旁礴万物以为一，世蕲乎乱，孰弊弊焉以天下为事！之人也，物莫之伤，大浸稽天而不溺，大旱金石流、土山焦而热。是其尘垢秕糠，将犹陶铸尧舜者也，孰肯以物为事！”（《逍遥游》）
尧已经将天下治理好了，四海之内都愿意臣服于他，可是，当他到了一座叫做藐姑射的山上和汾水的北面，（注：藐姑山，据说远在北海的山）见到了四位人物之后，他就对治天下索然无味了，只见他恍恍惚惚，若思若求，好像他根本不是一个天子一样。这四个人究竟是什么人呢？庄子借肩吾与连叔的对话，（注：肩吾，泰山神的名字。连叔，与孔子同时的楚国人，佯狂不仕，只专心于耕地种田）描绘出了这四个人的行状：
“他们的肌肤如冰雪一般晶莹，身体柔弱的样子像小孩儿，不食五谷，只靠吸风饮露就够了。他们出行的时候，承载了云气，驾御了飞龙，远游于四海之外。在他们的凝神之间，就可以使得万物不生病，五谷稔熟。天下大旱，金石都热成了流体，而他们也不会感到热；水涝的时候，天下都浸泡在水里了，他们连衣服都不会沾湿。”
怎么在凝神之间使得五谷稔熟的呢？在《应帝王》中，庄子这样描写道：
“至人用心像一面镜子那样，对待万物不有意送走，也不有意迎接，事情来了就及时反应，而不有心藏匿，所以，他能够掌握事物，却不会伤害事物。”
这四个人，据说就是王倪、啮缺、被衣、许由，其中许由的老师为啮缺，啮缺的老师为王倪，王倪的老师为被衣。
尧既然对治天下没有了兴趣，他又将作何打算呢？尧找到许由，恭敬地对他说：
“日月都已经出来了，可是有人还不肯熄灭火把，要与日月比光辉，那不是难为了么！应时的雨已经降下来了，却有人还要继续灌溉，要与时雨比的灌溉作用，那不是太累了么！先生立为天下之主，那么天下就可以太平了，而我还要占据君主的位子，我自己看来做君主很不够格的。请接受天下吧！”
不料许由回答说：
“您治理天下，天下已经太平了，可我还要代替您，那么我是为了名吗？‘名’只是‘实’的宾从，我是要为宾从吗？您没看见那种叫做鹪鹩的小鸟么，它看到满山的树林，恨不得把那里都造成自己的窝，结果也就是占据了一棵树的枝头而已；再看那鼹鼠，它口渴了，看到了河流，恨不得把那河水全都饮了进去，结果也才喝了一肚子水而已。回去吧，我的君主，天下对我一点用处也没有的。厨师虽然不肯做厨房的事情，负责祭祀的尸祝也不会越过樽、俎而代替厨师啊！”（注：樽，祭祀的酒器。俎，祭祀时盛牛羊肉的礼器。）
尧为何见到了王倪、许由、啮缺和被衣之后，对做君主没有了兴趣呢？大概是为他们超越世俗，过自在与自由的生活，也为他们可以做天下人所做不到的事情而感动，尧也想做他们一样的人。
可是当尧请求许由替代自己做君主的时候，他没有想到许由会拒绝。他本以为君主是世间最尊贵的位置，没有人不想做君主的；而自己作为君主却能主动让出位子给更贤能的人去做，许由又是最堪当这个位置的人。许由则完全不是在世俗的角度考虑问题，彼此没有谈出结果。但是，这场世间与超世间的对话，充满了智慧。一口气创造了三个典故：爝火与时雨，鹪鹩与鼹鼠，及越樽代庖。
尧的话很诚恳，他有自知之明，与贤明的许由相比，他意识到自己的不足；尧的话也很谦卑，他是面对高尚的谦卑。
许由的话率直真实，既然不是为了名，那又何必去享受别人已经治理好的天下呢！既然天下并不需要人治理，那自己除了基本的生活需求，还能有鹪鹩和鼹鼠那样贪念么！自然，许由把自己比作了尸祝，把尧比作了厨师，他也是清高的。
许由辞尧禅让、隐居箕山、颖水洗耳，其谦逊、高洁的隐士精神为世人敬仰，许由拒绝荣禄、谦让隐退的高风亮节的精神，正是我国传统文化中不能忽视的闪光点。（图源网络）
