马可·波罗从丝绸之路来去：《马可·波罗游记》让西方了解中国

马可·波罗像（图源网络）

马可·波罗（Marco Polo，1254年9月15日-1324年1月8日），威尼斯旅行家、商人，著有著名的《马可·波罗游记》。

马可·波罗写的《马可·波罗游记》是一本十分畅销的游记，他的书一直是几代欧洲人的枕边读物。对马可·波罗最初的印象是知道有这样一本书《马可·波罗游记》。也正是因为这本书中对东方繁华生活的描写激起了西方人对东方的憧憬。所以，《马可·波罗游记》可以说是西方列强侵略中国的一个诱因。说到马可·波罗是哪国人，还真的不好确定。因为，马可·波罗从小就随父亲到处行商，长大后更是云游四海，游历各国。最初很少有人讨论马可·波罗是哪国人。他出生于13世纪，是日耳曼人，世界上著名的商人和旅行家。史料上也很少有关于马可·波罗是哪国人的资料，“来自意大利”，简洁的五个字将一切概括完全。关于四海为家的马可·波罗是哪国人这一话题，就好像在说云游四海的威尼斯商人的家在哪。倒不如这样理解，生意和事业在哪儿，哪里就是家。

因为家里世代都是商人的缘故，初长成的马可·波罗就跟随着爸爸和叔叔们到各地经商。大概是耳濡目染，马可·波罗渐渐喜欢上这种一直在路上的生活。1271年，17岁的马可·波罗从威尼斯进入地中海，然后横渡黑海，经过两河流域来到中东古城巴格达，从这里到波斯湾的出海口霍尔木兹就可以乘船直驶中国了。

马可·波罗和父亲、叔叔来到霍尔木兹，一直等了两个月，也没遇上去中国的船只，只好改走陆路。这是一条充满艰难险阻的路，是让最有雄心的旅行家也望而却步的路。他们从霍尔木兹向东，越过荒凉恐怖的伊朗沙漠，跨过险峻寒冷的帕米尔高原，一路上跋山涉水，克服了疾病、饥渴的困扰，躲开了强盗、猛兽的侵袭，终于来到了中国新疆。

马可·波罗穿过塔克拉玛干沙漠、敦煌，经玉门关见到了万里长城，最后穿过河西走廊，到达了元上都。这时已是1275年的夏天。

这位意大利旅行家马可·波罗居住了十几年才回国。《马可·波罗行纪》 记录了马可·波罗在中国的旅游纪实，兼及途径西亚、中亚和东南亚等一些国家和地区的情况。全书以纪实的手法，记述了他在中国各地包括西域、南海等地的见闻，记载了元初的政事、战争、宫廷秘闻、节日，游猎等等，尤其详细记述了元大都的经济文化民情风俗，以及西安、开封、南京、镇江、扬州、苏州、杭州、福州、泉州等各大城市和商埠的繁荣景况，他甚至到过最南边的云南等地。期间，他还在忽必烈手下当过官，应该主要是作为文化交流的使臣。据说马可·波罗还在扬州为官三年，为当地的文化传播做出了许多贡献，因此现在那里还建有一座马可·波罗的纪念馆。他对元朝发达的工商业、繁华热闹的市集、华美廉价的丝绸锦缎、宏伟壮观的都城、完善方便的驿道交通、普遍流通的纸币等留下了深刻的印象。

《马可·波罗游记》这本书，第一次较全面地向欧洲人介绍了发达的中国物质文明和精神文明，将地大物博、文教昌明的中国形象展示在世人面前。深受欧洲人喜爱。其中，他评价忽必烈为“诸君主之大君主或皇帝”，说他是有史以来从未有过拥有最多人民、土地和财富的强大君主。虽然，马可·波罗和他的游记可以说是家喻户晓，但现在史学界对他是否真的来过中国这一点存在很大的争议。否认他来过中国的人认为，他对中国的了解都是来自其他的波斯商人的描述，依据包括他书中没有提到中国四大发明、筷子等寻常之物，以及许多历史的错误。但是这本书带给后世的影响还是不可忽视。

作为马可·波罗简介的转折点，就是这本游记改变了马可·波罗的一生以及后来欧洲和东方国家的命运。马可·波罗的那本游记轰动欧洲一时，他简直就像一个探险家，为威尼斯人掀开了神秘东方国度。并且马可·波罗还让威尼斯人知道，原来自己并不是全世界最富有的国家。

西方研究马可·波罗的学者莫里斯·科利思(MauriceCollis)认为，马可·波罗的游记“不是一部单纯的游记，而是启蒙式作品，对于闭塞的欧洲人来说，无异于振聋发聩，为欧洲人展示了全新的知识领域和视野。这本书的意义，在于它导致了欧洲人文的广泛复兴。

马可·波罗是个古老的传奇人物，当年他走上丝绸之路，最后到达中国，后来又经海上丝绸之路返回威尼斯。他被普遍认为是西方与中国交往的代表人物。